La Biblioteca General Histórica es el centro de investigación de la Universidad de Salamanca encargado de custodiar, procesar y difundir el patrimonio histórico bibliográfico de la Universidad, así como los fondos adquiridos o depositados en ella en virtud de sus funciones históricas y actuales.

Los fondos bibliográficos abarcan libros, folletos, publicaciones periódicas, planos, mapas y materiales especiales, que se distribuyen en las siguientes clases:

1. Fondo histórico:
   • Códices, Manuscritos y fragmentos, incluyendo originales mecanografiados.
   • Libros, folletos, publicaciones periódicas, mapas y todo tipo de materiales impresos mediante procedimientos de imprenta manual (siglo XV – 1830).
   • Cualquier otro fondo que se determine por su singular valor en relación con su contenido, procedencia o características físicas.
2. Fondo relacionado con Salamanca:
   • Publicaciones salmantinas anteriores a 1958 y Depósito legal (1958-1982).
   • Prensa y publicaciones periódicas salmantinas.
   • Publicaciones de la Universidad de Salamanca (desde 1943).
3. Legados y donaciones expresos.
4. Fondos multidisciplinares universitarios de antigüedad intermedia (desde 1830).
5. Fondo moderno de apoyo a la investigación.

Forman parte asimismo del patrimonio histórico vinculado a la Biblioteca General Histórica el mobiliario y globos ubicados en la Antigua librería.

La Biblioteca General Histórica tiene como principal objetivo conservar su fondo bibliográfico haciendo compatible la conservación y la difusión. Para cumplir este objetivo es necesario regular el derecho de acceso para consulta y utilización del material que en ella se custodia.